„Garmadon's Dark Fortress" (Set 2505) erschien am 4. Januar 2011 und war eines der ersten großen LEGO-Ninjago-Sets überhaupt. Das Set stammt direkt aus der Pilotepisoden-Ära, in der die Ninja-Serie noch in den Kinderschuhen steckte und Fans zum ersten Mal in die Welt der Spinnjitzu-Meister eintauchten. Die dunkle Festung von Lord Garmadon ist in diesem Kontext der zentrale Schauplatz der Pilotepisoden.
Das Set enthält sechs Minifiguren: den Feuer-Ninja Kai, Nyas Schwester, den Hauptschurken Lord Garmadon, den Vierarmigen-Skelettchef Samukai sowie die Skelettkrieger Bonezai und Chopov. Mit fünf Waffen – Eisshuriken, goldene Sense, Blitznunchucks, schwarzes Schwert und Silberschwert – sind die Figuren für Spinjitzu-Kämpfe bestens ausgerüstet.
Die Festung selbst bietet eindrucksvolle Spielmechanismen: eine Auswerfer-Spinne, eine auslösbare Grabfalle, Flick-Fire-Raketen sowie Gefängnistürme und einen beweglichen Thron für Lord Garmadon. Die Kombination aus vertikaler Architektur und integrierten Spielmechanismen machte die Dunkle Festung zu einem Paradebeispiel der frühen Ninjago-Setgestaltung.
Mit 518 Teilen und sechs Figuren war das Set für Kinder ab etwa 8 Jahren konzipiert. Es bot damals einen der umfangreichsten Einstiegspunkte in die Ninjago-Welt und zeigte sehr früh, wohin die Themenreihe stilistisch und inhaltlich steuerte. Die Konzentration auf Kämpfe zwischen Ninjas und Skelettkriegern prägte die erste Ninjago-Phase unverwechselbar.
„Garmadon's Dark Fortress" gilt heute als wichtiges Vintage-Set der frühen Ninjago-Sammlung. Es dokumentiert die Anfänge einer der langlebigsten und erfolgreichsten LEGO-Themenreihen der Geschichte und ist bei Sammlern, die die Pilotstaffel im Herzen tragen, sehr gefragt.